面对没有文班亚马的马刺，原以为湖人可以轻松拿下一场胜利，结果他们却在主场以119比132惨败给对手，不仅在NBA杯赛中被淘汰出局，并且因为本场比赛输球，湖人的战绩来到17胜7负，排名滑落至西部第四与马刺平齐，在取得7连胜后，湖人最近五场比赛输掉三场，且这5场比赛的对手均为胜率超过 50% 的球队，这说明湖人现在打高端局的能力还不足，如果不能改变现状，那么本赛季别说争夺总冠军了，可能连西部前四都不一定保得住。
一场惨痛的失利确实令人沮丧，但毕竟赛季还长，湖人依旧可以重整旗鼓，改善问题，继续前进。实际上，这场比赛湖人虽然惨败，但也不是没有积极的地方。首先，詹姆斯的状态回暖令人欣喜，本场比赛，詹姆斯出战36分钟，14投7中，得到19分15篮板8助攻3封盖，据统计，詹姆斯本场抢下15个篮板，本赛季单场篮板新高，也是首次篮板上双。
最近两场比赛，詹姆斯场均可以得到24分11篮板7助攻2盖帽，投篮命中率61%，三分命中率44%，罚球命中率75%，真实命中率70%，他在攻防两端正在找回能量，本场比赛的隔扣和追帽是湖人为数不多的亮点，正如前NBA球员丹尼·格林在赛后所说：“现在勒布朗开始找回脚步节奏，身体状态逐渐提升，步伐也更有活力了。他在费城就展现了这种状态，这种势头还在延续。”只要詹姆斯的状态继续好转，加上东契奇和里夫斯，湖人本赛季的下限至少是有保证的。
其次，斯玛特复出后的状态火热。本场比赛，湖人迎回了他们的防守悍将斯玛特，斯玛特用一场几乎完美的表现宣告了自己的强势回归，全场比赛，斯玛特出战28分钟，16投9中，其中三分球14投8中，得到26分3篮板1助攻1封盖，他在攻防两端的积极性在赛后得到了湖人全员的盛赞。
詹姆斯谈及斯马特时说道：“我觉得我们下半场在这一点上做得很好。斯马特顶到那个位置上之后，对方经常用五号位去防他，而他终于找到了节奏，开始连续命中投篮，这对我们来说是个积极的信号。”湖人主教练雷迪克说道：“斯玛特在防守端体现出了拼劲和认真的态度，而且他在下半场也投进了一些关键球。”
对于现阶段的湖人来说，詹姆斯和斯玛特在防守端贡献的能量真的太宝贵了，他们能在一里一外为湖人的防守带来榜样作用，这对于湖人来说是最大的好消息。但必须承认，湖人只靠詹姆斯和斯玛特防守是远远不够的，本场比赛湖人失分132分，创本赛季球队单场失分新高，更扎心的是，根据数据统计，湖人近6场场均失122分，对手投篮命中率49%，场均能进16.5个三分，三分命中率高达45%，说湖人是眼下全联盟防守最差的球队也不为过。
所有人都清楚湖人的防守太烂了，需要提升防守质量，但具体该怎么提升呢？将这个问题拆开，其实湖人至少需要解决三个方面的问题。第一，球队的首发阵容。此前我就说过，湖人目前东契奇+里夫斯+詹姆斯+八村垒+艾顿的首发阵容，在防守端太吃亏了，速度慢，运动能力不足，根本没有一个真正的防守悍将，最近两场比赛，湖人首节分别被对手轰下39分和30分，这导致湖人每场比赛的开局都很被动，想要改善球队的防守，先要对首发进行调整，目前来看，用斯玛特代替八村垒首发是一个可以尝试的办法。
第二，建立成熟的防守体系。这是湖人目前最大的问题，球员们在防守端态度不积极，跑位不明确，换防不及时，都是因为没有成熟的防守体系指导，这点光靠一个詹姆斯或斯玛特是无法改变的，在赛后采访中，詹姆斯和里夫斯都谈到了球队防守端的协作问题，谈及湖人如何提升防守时，詹姆斯说道：“需要五个人像一根绳上的蚂蚱般紧密协作。防守不能只靠个人，必须五人同心，始终保持最高强度的沟通。”
里夫斯也表示：“这是我们必须改进的弱点。球队士气依然高涨，我们知道自己能做到，但必须形成五人协防的整体防守体系。”至于如何让湖人球员在防守端凝成一股绳，除了球队的核心球员需要身先士卒，更重要的是雷迪克需要思考清楚。
第三，替补人员的补充。本赛季至今，湖人的场均替补得分只有24.2分，排在联盟倒数第一，很多人都知道湖人的替补得分能力差，实际上他们的替补防守也很糟，拉拉维亚和克内克特作为白人，防守端有天然劣势，文森特看似强硬，防守端却经常因为身高不足只能当纸老虎，范德比尔特因为防守退化和进攻黑洞属性早被放弃，看来看去，湖人替补阵容里能用的防守人只有斯玛特和海斯，这明显远远不够。
赛后，湖人名宿詹姆斯·沃西说道：“有时候，即使没发挥出最佳水平，球队也能赢球。湖人之前也赢过一些比赛，赢过几场不需要防守也能赢下的比赛。但现在他们的防守漏洞开始暴露出来了，球队必须要有防守的球员。”至于要怎么在接下来为球队补充合适的防守悍将，就是佩林卡的工作了。
总结来说，湖人的进攻其实不需要太担心，即使东契奇，詹姆斯或里夫斯在一些夜晚迷失，他们依旧有人可以在进攻端站出来，但防守端，他们的资源太少，体系没有，如果想要争夺总冠军，湖人必须解决防守端的细节问题，NBA杯赛出局不是什么大事，但如果防守不解决，那么迟早要出大事啊。
